【Ｗ杯2018ロシア】日本ＶＳベルギーで泣いた

Ｗ杯2018ロシア　日本ＶＳベルギー
2018年7月3日（火）3：00に熱戦の火ぶたが切られた。

まだ夜があけてもいない中で
眠たい目をこすりながら起きてきた。

前回のポーランド戦で決勝トーナメントに行くために
戦略的にボール回しをして守りに入った場面を観ていたのもあり
正直いうと強豪ベルギーにかなう気がしていなかった。

そんな中、始まったベルギー戦はまさかの展開を迎える。
序盤からすごくいいパスでボールをつないで攻めている。
選手全員が神経を研ぎ澄ませて集中しているのがわかる。
足を使ってボールを追い、プレスをかけ、
チーム全員が「勝ちたい」という強い執念を感じる。

前半は0-0で均衡を守り抜き、
後半に入ってすぐ原口と乾のゴールで２点先取した。

まだあたりも暗いのに思わず叫んだ。
近所迷惑なんて考えられなくなるほど
驚きと喜びで叫ばすにいられなかった。

なんていうかもう今年入って半年たつけど、
2018年で一番テンションが上がった。
それほどまでに２人のゴールは見事だった。
特に乾のゴールは神業だ。かっこよすぎだろ。
もちろん他の選手も全員がいい仕事してた。

ベルギーもさすがに焦って交代のカードを2枚きる。
そしたら長身を活かされ2点もヘディングを決められる。
しかも一発は「何が起こったの？」という
かなり不思議なラッキーなミラクルなゴールだった。

アディショナルタイムに入って
日本フリーキックのチャンス。
これが決まらなければ延長戦が濃厚。
序盤からフルスロットルのサムライたちは
もう体力の限界まで走って疲弊している。
延長戦になれば不利になっていたと思う。
そこで本田が決勝点を狙う無回転シュートを打つ。
キーパーのファインセーブではじかれたものの
いい選択だったと思う。

その後、悪夢が起こる。
コーナーキックからゴールを狙うが、
そのボールをベルギーにとられ一瞬のうちにカウンター。
「やめて！！」と叫んだ。
みるみる日本のゴールに迫り逆転弾を受けた。
絶望を感じた瞬間だった。ただひたすら呆然とした。

そこで試合終了の音が無情にもなった。
選手たちの涙。悔しさ。無念。
全部が伝わってきて、私も気づいたら泣いていた。
格上相手だったけど選手たちは本気で勝ちにいっていた。
あのピッチで逃げ腰だった人は一人もいないし、
微塵も「負ける」と思っていなかった。

本当に全員が全身全霊で戦っていた。
命をけずって戦っている侍の姿だった。

残り30秒でベスト８への夢を絶たれた。
今までで一番近づいた。
「次の４年後に期待」というが今のメンバーで戦えるのはこれが最後。
今までの大会の中で考えてみても
海外で活躍する選手も多く実力や経験を備えた豊作の年だったと思う。
4年後に彼らに匹敵する若手はいるのだろうか。
そう思えるくらいに選手たちは健闘した。
私はそんな今の日本代表チームが大好きだし、誇りに思う。

改めてサッカーの面白さを教えてくれたし、
彼らを応援できて嬉しかった。
こんなに心を熱くしてくれて本当にありがとう。